Kỳ 3: Những manh mối sai
Dù nghi ngờ, song Finney và các thám tử đều rất ấn tượng với những kết luận của chuyên gia tâm lý về chân dung của F.P. - kẻ đánh bom điên cuồng ở New York. Và cuộc tìm kiếm thủ phạm bắt đầu.
Khi đã có phác thảo chân dung thủ phạm, thanh tra Finney hỏi Brussel họ sẽ phải làm gì tiếp theo. Bởi với những thứ có được, nhiều khả năng có đến hàng trăm người phù hợp với nhận dạng trên, mà trong đó chỉ có một kẻ đánh bom. Brussel trả lời: “Tôi cho rằng các ông nên công bố những gì tôi đã đưa ông. Cần phải công bố toàn bộ tiến trình điều tra trên cả báo giấy, đài phát thanh và truyền hình”. Finney đã giãy nảy trước đề xuất này, bởi chuẩn mực khi đó là không để báo chí dính mũi vào công việc của cảnh sát. Dù vậy, Brussel vẫn nói: “Tôi cho rằng có khả năng hắn ta sẽ tự xuất hiện nếu chúng ta xử sự với hắn đúng cách. Tôi cho rằng hắn muốn được người ta phát hiện”.
Kẻ đánh bom điên cuồng từng là đề tài khai thác của các đạo diễn điện ảnh. |
Brussel tiếp tục tranh luận với các thám tử, rằng kẻ đánh bom muốn được biết đến và muốn có danh tiếng về những "công trình" của hắn. Hắn nổi giận vì báo chí không đăng tải thư từ của hắn, và hắn sẽ còn bị kích động hơn thế bởi ý tưởng một nhà nghiên cứu tâm lí học thông minh nào đó muốn tìm ra hắn. Brussel đoán rằng trên thực tế, nếu có cái gì đó sai trong chân dung của kẻ đánh bom, hắn sẽ không thể thông báo với cảnh sát và truyền thông về sai sót đó. Thậm chí, nếu phác thảo chân dung đó là đúng, kẻ đánh bom có thể sẽ cảm thấy phấn khích và công bố những chi tiết giúp cảnh sát tìm thấy hắn.
Tiến sĩ tâm lí đã chiến thắng trong cuộc tranh luận, và bất chấp thực tế rằng Finney tin họ sẽ phải đối phó với “cả triệu kẻ lập dị” ngoài hung thủ đánh bom thực sự, ông nhất trí với kế hoạch của tiến sĩ Brussel.
Trước khi Finney và các thám tử rời văn phòng, Brussel không thể cưỡng lại được việc có thêm một kết luận khác nữa về kẻ đánh bom. Là một người ngăn nắp và bảo thủ, chắc hẳn hắn sẽ mặc những bộ đồ cổ hủ và an toàn nhất theo cách cẩn thận nhất có thể. Hắn là người nước ngoài, gốc Slav. Ông nói: “Một điều nữa, khi các ông bắt hắn, và tôi không hề nghi ngờ về khả năng này, hắn sẽ mặc một trang phục có dây cài vắt chéo”. Sau một cử chỉ đầy kinh ngạc của một trong các thám tử, Brussel tiếp tục: “Và nó sẽ được đơm khuy”.
Chiến dịch nhử mồi
Toàn bộ những tờ báo lớn ở New York, kể cả New York Times đều đồng loạt đăng tải phác họa chân dung hung thủ của tiến sĩ Brussel. Đúng như dự đoán của thanh tra Finney, những kẻ lập dị đã phản ứng tức thì. Rất nhiều đối tượng muốn nổi tiếng nhờ hành động như kẻ đánh bom, song không ai trong số đó có thể tái tạo được những quả bom được chế tạo rất khác thường của F.P. Cảnh sát đã thận trọng giữ lại chi tiết và ảnh của những quả bom, không đăng tải trên báo chí.
Nhà hát Paramount, một trong những mục tiêu của kẻ đánh bom có biệt danh F.P. |
Và người dân cũng rất nhiệt tình giúp đỡ, song phần lớn là sai. Như một người ở Darien, Connecticut, thông báo với cảnh sát về người hàng xóm từng làm việc tại Con Edison và có thời gian phải điều trị ở nhiều bệnh viện tâm thần vì chứng hoang tưởng. Là một thợ cơ khí lành nghề, người đàn ông này cưới một phụ nữ hơn anh ta đến 10 tuổi. Cuộc hôn nhân này không phù hợp lắm với phác thảo chân dung, song tiến sĩ Brussel cho rằng người vợ già hơn có thể nằm trong độ lệch chuẩn của thuyết Oedipal. Người đàn ông này thường xuyên tới thành phố New York cùng với một túi du lịch màu xanh bí ẩn. Người hàng xóm của anh ta đã tò mò về cái túi này trong nhiều năm và đã thông báo ngay với cảnh sát sau khi chi tiết về phác thảo hung thủ được công bố. Cảnh sát đã thận trọng thẩm vấn người đàn ông với chiếc túi xách, và họ phát hiện ra bên trong chứa một đôi bốt đế cao của phụ nữ. Hóa ra người đàn ông này có sở thích tình dục lập dị, và anh ta thường xuyên đòi gái điếm đi đôi bốt này khi mua dâm trong thành phố.
Bản thân Brussel cũng có những lầm lạc. Một đồng nghiệp cho ông biết về một bệnh nhân có mối thù hận bất thường với Con Edison. Sau khi kiểm tra kĩ hồ sơ, tiến sĩ Brussel nhận định người đàn ông này chính là hung thủ. Song không may, anh ta đã bị đưa đến bệnh viện tâm thần để điều trị ngay trong ngày xảy ra một vụ tấn công mang nhãn hiệu của F.P.
Tuy không thu được kết quả điều tra như mong đợi, nhưng chiếc màn bí mật đã bắt đầu hé mở. Đúng như dự đoán của tiến sĩ Brussel, kẻ đánh bom điên cuồng bắt đầu có màn khiêu khích ngược lại với ông. Liệu thủ phạm ngông cuồng này có thoát khỏi lưới trời?
Việt Hải - Lan Phương (Theo LC)
>> Đón đọc kỳ cuối: Cá cắn câu, thủ phạm sa lưới