Manchester United đã có thể yên tâm giành vé sớm vào vòng knock-out Champions League, nếu đánh bại PSV ở trận đấu trước. Nhưng điều đó đã không xảy ra, để rồi thầy trò HLV van Gaal đã đặt mình trước nguy cơ bị loại. So với đội bóng Hà Lan, MU là đội được đánh giá cao hơn khi được chơi trên sân nhà Old Trafford, trong khi PSV chưa bao giờ giành chiến thắng trên đất Anh. Với đội hình mạnh nhất, một chiến thắng được xem như nằm trong tầm tay. Thậm chí Ban tổ chức sân Old Trafford còn chuẩn bị sẵn sâm-panh để mừng thầy trò van Gaal giành vé sớm.
Van Gaal chính là HLV có tỷ lệ trận hòa 0 - 0 nhiều nhất trong lịch sử MU. Ảnh: Reuters |
Nhưng khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu, các cầu thủ chủ nhà sững sờ, trong khi các cầu thủ PSV đập tay, ăn mừng hả hê. Tỷ số có lợi cho PSV, bởi lượt cuối, họ chỉ cần thắng CSKA trên sân nhà, đội đã bị loại, là chắc chắn có vé. Chính van Gaal cũng đã thừa nhận sau trận hòa bế tắc với PSV rằng đó là cơ hội tốt nhất để đi tiếp đã bị bỏ lỡ. Trận hòa tai hại đó đã đẩy MU tới miệng vực. Ở lượt cuối, họ phải quyết đấu với Wolfsburg để quyết định được số phận của mình.
Sau trận hòa West Ham mới đây ở giải Ngoại hạng Anh, sức ép dành cho HLV van Gaal là không nhỏ. Vấn đề lớn nhất lúc này với đội bóng của vị thuyền trưởng người Hà Lan chính là phải cải thiện phong độ ghi bàn, bởi nếu không làm được điều đó thì họ không thể có chiến thắng trước “Bầy sói”, đồng nghĩa họ sẽ không thể tự quyết tấm vé đi tiếp vào vòng sau. Tuy nhiên, mùa này MU đang chơi thứ bóng đá thiếu bàn thắng trong thời gian dài và nó đã trở nên quen thuộc với các cổ động viên của họ.
Wolfsburg chỉ cần hòa MU là chắc chắn đi tiếp. Trong trường hợp thua MU, họ vẫn đi tiếp nếu PSV không thắng được CSKA. lMU buộc phải thắng Wolfsburg để chắc chắn đi tiếp. Nếu hòa, họ chỉ đi tiếp khi PSV không thắng. Nếu thua, họ chỉ đi tiếp khi PSV thua. lPSV sẽ đi tiếp nếu thắng CSKA. Nếu hòa, họ vẫn đi tiếp trong trường hợp MU thua do hơn về đối đầu. lCSKA sẽ có vé Europa League nếu thắng PSV. |
Trong trận đấu mà HLV Van Gaal nhận định là “trận quan trọng nhất trong 18 tháng ở Old Trafford”, nhiều khả năng Wayne Rooney sẽ vắng mặt và hàng công sẽ là sự chia sẻ giữa Anthony Martial, Memphis Depay và Jesse Lingard. Mọi niềm tin đang được dồn vào phong độ của tiền vệ Bastian Schweinsteiger, người am hiểu đối thủ và đã là trái tim cũng như bộ não của Quỷ đỏ những tuần qua.
Trong khi đó Wolfsburg nhiều khả năng sẽ chơi tấn công để có chiến thắng. Đội bóng của HLV Dieter Hecking không có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu này, đã rơi xuống hạng 5 ở Bundesliga sau 2 kết quả thất vọng liên tiếp ở giải vô địch Đức, bao gồm trận thua 1 - 2 dưới tay Borussia Dortmund trên sân nhà cuối tuần rồi. Nhưng ở đấu trường châu Âu, Wolfsburg đã có những trận thắng cần thiết để vươn lên đầu bảng và với những hảo thủ như Julian Draxler hay Bas Dost trên hàng công, họ chắc chắn sẽ ăn miếng trả miếng với Man United bất cứ khi nào có cơ hội ở sân nhà Volkswagen.
Giờ đây, các CĐV của Quỷ đỏ đang hy vọng vào chuỗi trận thăng hoa của đội nhà khi Giáng Sinh sắp về. Thời điểm này trong năm đã trở thành một truyền thống tại Old Trafford. Từ thời Sir Alex, MU thường xuyên khởi đầu không mấy nhanh nhẹn, nhưng lại bứt tốc mãnh liệt ở giai đoạn cuối năm cũ - đầu năm mới. Điều đó đã rất nhiều lần giúp họ chiếm lợi thế lớn sau giai đoạn lượt đi và tạo tiền đề cho giai đoạn lượt về. Bên cạnh đó là lịch sử đối đầu, MU toàn thắng trong 3 lần chạm trán với Wolfsburg từ trước tới nay.