Nhiều người lao động đã làm việc lâu năm tại Bỉ nhưng chưa có giấy tờ cư trú hợp pháp. Từ tháng 5 vừa qua, trên 400 lao động nhập cư trái phép đã cắm trại tại một số địa điểm như nhà thờ ở thủ đô Brussels để gây sức ép với chính quyền, sau nhiều tháng thương lượng với các cơ quan xuất nhập cảnh nhưng không thành công.

Nhà chức trách Bỉ cho rằng Maroc và Algeria là hai đất nước không chịu bất ổn, do đó người lao động nhập cư từ 2 quốc gia Bắc Phi này không thể xin cấp quyền tị nạn. Trong khi đó, một số nhóm tại Bỉ, bao gồm cả các hiệu trưởng của 6 trường đại học Pháp ngữ lớn nhất nước này, ủng hộ nguyện vọng của những lao động không có giấy tờ hợp pháp.

Ban tổ chức biểu tình cho biết đã tạm dừng tuyệt thực sau khi nhà chức trách đề xuất cho phép một số người trong khoảng 450 người đệ đơn yêu cầu "trường hợp ngoại lệ" để được ở lại Bỉ.

Thủ tướng Bỉ Alexander De Croo hoan nghênh việc những người biểu tình dừng tuyệt thực và khẳng định đây là “quyết định đúng đắn duy nhất”. Vài ngày trước đó, đảng Xã hội chủ nghĩa và đảng Xanh - những trụ cột trong liên minh cầm quyền, dọa sẽ rút các bộ trưởng nếu bất cứ người biểu tình nào tử vong do tuyệt thực.