Sinh viên 19 tuổi Noh Seo-jin phát biểu tại một cuộc vận động tranh cử vào hội đồng thành phố. Ảnh: Reuters
Sau khi hoàn thành tiết học, nữ sinh viên 19 tuổi Noh Seo-jin vội vã chạy đến một sự kiện vận động. Mặc chiếc áo khoác vàng lấy từ ba lô, cô lên bục phát biểu, thể hiện khát vọng trở thành thành viên trẻ tuổi nhất trong hội đồng thành phố Seoul.
Theo hãng tin Reuters, Noh là một trong 7 thanh thiếu niên tham gia tranh cử trong cuộc bầu cử địa phương ở Hàn Quốc chính thức bắt đầu bỏ phiếu từ ngày 1/6. Đây là lần đầu tiên các ứng viên ở độ tuổi thanh thiếu niên tham gia, kể từ khi độ tuổi quy định cho thành viên tham gia hội đồng chính quyền địa phương hạ xuống 18, thay vì 25 tuổi như trước.
Cả hai đảng lớn tại Hàn Quốc đều đưa ra những ứng viên nhỏ tuổi, với mong muốn thu hút được lá phiếu của giới trẻ. Tuy nhiên, nổi bật trong số các ứng viên trẻ là Noh của đảng Công lý. Cô bé hoạt động năng nổ trong công tác chính trị từ năm 15 tuổi.
Khi chính phủ của cựu Tổng thống Moon Jae-in hạ độ tuổi cử tri bỏ phiếu xuống 18 tuổi, nhóm cử tri trẻ được cho là sẽ mang lại lợi ích cho đảng Dân chủ của ông. Nhóm cử tri này đã thể hiện tiếng nói trong các cuộc biểu tình và giúp loại bỏ chính quyền trước đó của đảng Hàn quốc Tự do đang gặp nhiều tai tiếng.
Tuy nhiên, trong cuộc bầu cử mới nhất, lá phiếu của các cử tri trẻ xuất hiện mang đầy biến động. Thất vọng về chủ nghĩa chính trị, chi phí nhà ở leo thang, cùng những lo lắng về cơ hội việc làm và chia rẽ về vấn đề bình đẳng giới đã khiến nhiều thanh niên bỏ phiếu cho đảng bảo thủ của tân Tổng thống Yoon Suk-yeol so với đảng Dân chủ. Có đến 58% nam giới trong độ tuổi 20 bỏ phiếu cho ứng viên Yoon Suk-yeol.
Ứng viên Noh tiếp cận cử tri. Ảnh: Reuters
Noh gia nhập Đảng Công lý tiến bộ vào năm 2018 với tư cách là thành viên danh dự và hiện là người đứng đầu ủy ban thanh niên của tổ chức này.
Cô cam kết sẽ trở thành một thủ lĩnh bênh vực cho thanh thiếu niên – nhóm người mà cô bé cho rằng rất ít được đại diện trong các quyết định về giáo dục và các chính sách khác ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc sống hàng ngày của họ.
Các cam kết tranh cử khác của cô bao gồm giải quyết các vấn đề biến đổi khí hậu và đảm bảo chế độ ăn chay cho các bữa ăn ở trường.
Park Won-ho, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Quốc gia Seoul, cho biết các ứng cử viên thanh thiếu niên nhìn chung không có mấy khả năng để giành chiến thắng trong cuộc chạy đua tại các địa phương vào ngày 1/6 nhưng sự hiện diện của họ đã phản ánh vai trò ngày càng tăng của các cử tri và chính trị gia trẻ tuổi.
“Câu hỏi chính được đặt ra là liệu họ có thể học hỏi kinh nghiệm từ đây và tiến vào chính trường của đất nước hay không”, Giáo sư Park nhận định.
Ở một quốc gia mà độ tuổi trung bình của các thành viên quốc hội là 55 tuổi, những đại diện chính trị trẻ tuổi luôn được chào đón.
"Thanh thiếu niên có thể thiếu kinh nghiệm nhưng họ có thể nhìn thế giới theo một góc nhìn rất mới", Jung Ji-hoon, nhân viên văn phòng 29 tuổi sinh sống tại Seoul, nói.
Vào ngày bầu cử, Noh cho biết cô sẽ đi bỏ phiếu và sau đó tham gia các lớp học từ xa, trước khi đến văn phòng đảng để xem kết quả bỏ phiếu.
Khi được hỏi nếu gặp thất bại trong việc giành ghế trong hội đồng thành phố, Noh chia sẻ cuộc sống của cô vẫn sẽ tiếp diễn như thường và cô sẽ “tiếp tục sự nghiệp chính trị của mình với tư cách là một Đảng viên Công lý".