Sáng 23/7, bất ngờ lớn đã xảy ra tại vòng bán kết Gold Cup 2015, khi ĐKVĐ Mỹ bị loại sau thất bại 1 - 2 trước Jamaica, ngay trên sân nhà Georgia Dome. Còn Mexico đã phải rất vất vả mới vượt qua được Panama sau 120 phút thi đấu.
Trong trận bán kết 1, ĐKVĐ Mỹ với dàn cầu thủ chất lượng hơn, cùng lợi thế sân nhà, đã thi đấu lấn lướt và hoàn toàn kiểm soát thế trận, nhưng tuyển Mỹ dưới sự dẫn dắt của HLV Jurgen Klinsmann, đã bất ngờ để Jamaica vượt lên dẫn trước với 2 bàn thắng ngay trong hiệp 1. Hai cầu thủ lập công cho Jamaica là Darren Mattocks từ pha đánh đầu đẹp mắt ở phút 30 và Giles Barnes với cú đá phạt hàng rào hiểm hóc, phút 36. Đáng chú ý là Jamaica được hưởng quả đá phạt gây tranh cãi khi thủ môn Brad Guzan bị thổi phạt vì lỗi chạm bóng bằng tay ở ngoài vòng cấm địa trong hiệp 1, dẫn tới bàn thua thứ hai của đội tuyển Mỹ.
Panama gặp khó bởi chiếc thẻ đỏ từ khá sớm của Tejada. Ảnh: Reuters |
Bị dẫn trước 2 bàn, tuyển Mỹ dồn lên tấn công tìm bàn gỡ. Sức ép liên tục được các học trò HLV Jurgen Klinsmann tạo về phía khung thành Jamaica nhưng họ chỉ có thể ghi được một bàn thắng để rút ngắn tỉ số xuống 1 - 2 ở phút 48, do công của Michael Bradley. Hưng phấn sau bàn gỡ, đội chủ nhà không ngừng gia tăng sức ép và tưởng chừng họ sẽ lật ngược tình thế. Tuy nhiên, trong những phút tiếp theo của trận đấu, các chân sút tuyển Mỹ đã bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ghi bàn mười mươi, để san bằng tỷ số.
Đây là lần đầu tiên Jamaica vào đến trận chung kết trong lịch sử tham dự giải đấu này và cũng là lần thứ hai trong lịch sử Jamaica đánh bại được đội bóng Xứ cờ hoa, qua đó biến đội tuyển Mỹ trở thành nhà cựu vô địch.
Ở trận bán kết 2, trận đấu giữa Mexico và Panama diễn ra không thực sự hấp dẫn. Trận đấu này được nhớ đến chỉ bởi những tình huống tranh cãi giữa hai đội.
Trước một Mexico mạnh hơn rất nhiều, Panama đã chủ động chơi áp sát và đá rắn để hạn chế lối đá phối hợp nhỏ kỹ thuật của đối thủ. Lối chơi đó khiến các cầu thủ Panama sớm phải chịu bất lợi khi ở phút 25, tiền đạo Luis Tejada phải nhận thẻ đỏ rời sân vì lỗi đánh cùi chỏ vào mặt hậu vệ Rodríguez (Mexico). Tuy chỉ thi đấu với 10 người, nhưng Panama lại gây bất ngờ khi có bàn thắng vượt lên dẫn trước ở phút 57, nhờ công của đội trưởng Roman Torres sau pha đánh đầu chính xác.
Khi trận đấu trôi dần về những phút cuối, thời điểm mà nhiều người trên sân đã nghĩ đến một “cơn địa chấn” mang tên Panama thì Mexico bất ngờ được trọng tài M. Geiger cho hưởng quả đá phạt đền. Tình huống diễn ra đúng ở phút 89, trong pha tranh chấp với tiền đạo Carlos Esquivel, trọng tài cho rằng đội trưởng Torres bên phía Panama đã để tay chạm bóng trong vòng cấm. Không đồng ý trước quyết định của trọng tài, các cầu thủ Panama đã bỏ ra sân, khiến trận đấu phải tạm hoãn hơn 10 phút. Sau khi trở lại thi đấu, ngôi sao Andres Guardado đã không để xảy ra một sai lầm nào khi đánh bại thủ thành Penedo trên chấm phạt 11m, gỡ hòa 1 - 1 cho Mexico.
Hai đội bước vào thi đấu hiệp phụ, Mexico với lợi thế hơn người cùng tinh thần lên cao đã liên tục dồn ép đối thủ. Trong khi các cầu thủ Panama chủ động lùi về phòng ngự số đông trước khung thành nhà, khiến Mexico gặp rất nhiều khó khăn. Phút 105, Mexico tiếp tục được hưởng một quả phạt 11m nữa khi tiền đạo Orozco (Mexico) bị hậu vệ bên phía Panama phạm lỗi trong vòng cấm. Andres Guardado một lần nữa trong trận đấu này thực hiện thành công pha đá phạt trên chấm 11m, ghi bàn ấn định chiến thắng 2 - 1 cho Mexico.
Sau trận đấu, các cầu thủ Panama đã lao đến chỗ trọng tài chính Geiger để phản đối, khiến lực lượng an ninh trên sân phải can thiệp và hộ tống tổ trọng tài rời sân.
Trận chung kết Gold Cup 2015 là cuộc đối đầu giữa Mexico và Jamaica sẽ diễn ra ngày 27/7. Trước đó, ngày 26/7, Mỹ sẽ gặp Panama trong trận tranh hạng ba.