Nói đến Wimbledon, giải đấu sân cỏ truyền thống lâu đời nhất trong làng quần vợt người ta thường nhắc tới những cái tên như niềm hy vọng của nước chủ nhà Andy Murray, Rafael Nadal, Roger Federer hay Novak Djokovic. Có lẽ ít người biết đến một giải đấu Wimbledon khác cũng song hành ngay tại các mặt sân phụ.
Jiske Griffioen và Aniek van Koot bảo vệ thành công ngôi vô địch đôi nữ khuyết tật tại Wimbledon 2013. |
Quần vợt trên xe lăn cũng chẳng xa lạ gì tại các kỳ Paralympic hoặc các giải đấu dành riêng cho người khuyết tật. Để được công nhận tại các kỳ Grand Slam, các vận đông viên cũng phải trải qua rất nhiều cố gắng. Theo luật thi đấu của người khuyết tật, bóng được quyền chạm đất hai lần cũng như xe lăn phải được thiết kế đặc biệt để có thể tăng tốc nhanh hơn.
Kiểu giắt bóng cũng rất đặc biệt của các tay vợt khuyết tật. |
Wimbledon 2013 có 16 VĐV khuyết tật tham dự, chia thành 4 cặp nam và 4 cặp nữ. Cả 4 Grand Slam dành cho người khuyết tật đều thuộc hệ thống thi đấu NEC Wheelchair Tennis Tour và là cơ sở tính điểm cho các VĐV.
Một pha cứu bóng của Jordanne Whiley trong trận chung kết đôi nữ Wimbledon 2013.
|
Những chiếc xe lăn, biểu tượng của một Wimbledon khác. |
NEC Wheelchair Tennis Tour là giải đấu do Hiệp hội quần vợt thế giới tổ chức với sự tài trợ của công ty điện tử NEC trong gần 20 năm qua, chính vì vậy cái tên của giải đấu đi liền với tên của nhà tài trợ lâu đời này. Cho đến nay, mỗi năm NEC Wheelchair Tennis Tour tổ chức tới 160 giải đấu lớn nhỏ tại 30 quốc gia trên thế giới. Bảng xếp hạng NEC Wheelchair Tennis cũng được Hiệp hội quần vợt thế giới cập nhật hàng tuần với tổng số VĐV lên tới trên 600 tay vợt nam, 190 tay vợt nữ từ 50 quốc gia. Hàng năm cũng có một giải vô địch đánh đơn quy tụ các tay vợt được xếp hạng đầu trên bảng xếp hạng được tổ chức tại Bỉ vào tháng 11.
Những nỗ lực cứu bóng rớt mồ hôi.
|
Pha ăn mừng của các tay vợt khuyết tật.
|
Shingo Kunieda và Stephane Houdet, vô địch đôi nam khuyết tật Wimbledon 2013. |
Quần vợt trên xe lăn được chứng minh là rất phổ biến sau khi khán giả chứng kiến cặp đôi nam khuyết tật biểu diễn tại Wimbledon năm 2001. Bốn năm sau, một nội dung thi đấu dành riêng cho các VĐV khuyết tật nam được xây dựng với hệ thống luật thi đấu hoàn chỉnh. Wimbledon trở thành giải đấu lịch sử khi lần đầu tiên đón nhận thêm các VĐV nam ngồi xe lăn về thi đấu ở nội dung đánh đôi kể từ năm 2005. Cùng với sự ghi nhận của khán giả và ban tổ chức, dần dần, nội dung thi đấu trên xe lăn trở thành nội dung chính thức ở cả 4 giải Grand Slam.
Yui Kamiji và Jordanne Whiley - cặp đôi về nhì của giải năm nay. |
Năm 2009, nội dung đôi nữ lần đầu tiên được tổ chức với cùng cách thức của giải đấu cho đôi nam. 4 đôi có thứ hạng hàng đầu thế giới của quần vợt xe lăn sẽ đấu dựa trên bảng xếp hạng điểm số của Hiệp hội quần vợt thế giới xếp hạng dựa trên hệ thống thi đấu NEC Wheelchair Tennis Tour và thông tin từ trang web paralympics.org. Hai đội xếp hạng cao nhất sẽ giành chức vô địch trong khi hai đội xếp dưới sẽ tranh nhau ngôi vị thứ ba.
Yui Kamiji trên chiếc xe lăn được cấu tạo đặc biệt để có tốc độ tốt trên mặt sân cỏ. |
Một giải đấu bài bản, những giọt mồ hôi phải đổ ra cũng vất vả không kém những tay vợt hàng đầu khác là những tay vợt khuyết tật. Grand Slam đang làm được việc là tôn vinh cả những người khuyết tật và nỗ lực vươn lên của họ. Có một Wimbledon khác và cả những Grand Slam khác mà nhiều người có lẽ đang dần biết...
Lê Sơn