Vòng 4 Cúp FA đã chứng kiến rất nhiều bất ngờ khi Chelsea cùng Manchester City bị loại, còn MU và Liverpool thì phải thi đấu lại khi đối đầu cùng những đội bóng hạng thấp hơn. Trong loạt trận diễn ra rạng sáng 26/1, các đội bóng bị đánh giá thấp hơn tiếp tục gây khó khăn cho các đại diện Premier League.Các CĐV Arsenal đã phải trải qua những giây phút căng thẳng khi đội bóng thành London gặp khó khăn trong trận đấu với câu lạc bộ hạng Nhất Brighton & Hove Albion trên sân American Express Community, nhưng rồi thầy trò HLV Arsene Wenger cũng giành chiến thắng sít sao 3 - 2 để tiếp tục con đường bảo vệ chức vô địch ở Cúp FA. Brighton là đội bị Arsenal loại tại vòng 4 Cúp FA cách đây 2 mùa.
Ozil (phải) đã có sự lại ấn tượng. |
Làm khách trên sân của Brighton, HLV Arsene Wenger đã có nhiều thay đổi trong đội hình. Đáng chú ý là Theo Walcott và Mesut Ozil, cả 2 cầu thủ mới bình phục chấn thương đều có tên trong đội hình xuất phát. Đây mới chỉ là lần thứ 6 Walcott và Ozil cùng nhau góp mặt trong đội hình xuất phát của “Pháo thủ”. Chính sự khao khát khẳng định mình của 2 ngôi sao này sau thời gian dài dưỡng thương đã tạo động lực lớn cho Arsenal. Ngay ở phút thứ 2, Walcott đã có pha khống chế gọn gàng rồi sút chéo góc, mở tỷ số của trận đấu. Đây là bàn thắng đầu tiên của Walcott trên mọi đấu trường kể từ tháng 1/2014.
Trong khi đội chủ nhà còn chưa kịp hoàn hồn, các “Pháo thủ” tiếp tục tấn công rất mạnh mẽ và có bàn thắng thứ 2 ở phút 24. Tomas Rosicky có pha chọc khe rất chuẩn xác cho Ozil để tiền vệ người Đức dứt điểm chính xác trong khu vực cấm địa. Một pha ghi bàn đầy ý nghĩa, đánh dấu lần trở lại đầu tiên trong đội hình xuất phát Arsenal sau 5 tháng của tuyển thủ Đức. Có thể thấy sự tin tưởng của ông Wenger với tiền vệ này khi trao cơ hội ngay sau khi Ozil bình phục chấn thương đã được đền đáp.
Dẫn 2-0 khá dễ dàng, Arsenal trình diễn một thứ bóng đá đẹp mắt và đã bỏ lỡ những cơ hội để nới rộng khoảng cách. Để rồi bước sang hiệp 2, họ đã gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ từ đội chủ nhà. Trong thế không còn gì để mất, đội chủ nhà dâng cao đội hình tấn công và tạo được sức ép đáng kể về phía khung thành Arsenal. Những nỗ lực của các học trò HLV Chris Hughton đã được đền đáp ở phút 50 khi Chris O'Grady ghi bàn trong một tình huống mà hàng thủ Arsenal phá bóng thiếu dứt khoát.
Việc Brighton ghi bàn đã khiến cho các CĐV Arsenal lo lắng bởi bài học Chelsea bị loại sau khi dẫn trước 2-0 vẫn còn nguyên giá trị. Tuy nhiên, Tomas Rosicky một lần nữa tỏa sáng. Phút 59, tiền vệ người Cộng hòa Séc cướp bóng trước vùng cấm địa đối phương rồi chuyền cho Olivier Giroud. Chân sút này nhả bóng lại để Rosicky tung ra một cú sút vô lê đẹp mắt tung lưới đội chủ nhà.
Trong khoảng thời gian còn lại, Brighton không bỏ cuộc. Đội chủ sân American Express Community tiếp tục dồn lên tìm kiếm bàn thắng. Đến phút 76, Sam Baldock ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3 cho đội chủ nhà sau một pha phối hợp ăn ý. Tuy nhiên, đó tất cả là những gì Brighton có thể làm được, bởi Arsenal đã phòng thủ tốt trong những phút cuối để bảo vệ tỷ số.
Đánh giá về Ozil và Walcott, HLV Wenger cho rằng: "Ozil và Walcott đã có trận đấu tốt, dù ở hiệp 2 họ có dấu hiệu xuống sức. Có thể thấy, cả hai đều đã sẵn sàng cho giai đoạn sắp tới".
Trận đấu này Arsenal cũng đã gặp may khi trọng tài bỏ qua lỗi chạm tay rõ ràng của Chambers trong vòng cấm, nhưng may mắn không bị thổi phạt đền ở tình huống đó. Arsenal đã thoát khỏi cái dớp đã đeo bám các ông lớn Premier League tại vòng 4 FA Cup để ghi tên vào vòng 5.
Minh Đăng