Những chiếc MiG-15 tại căn cứ Kucove ở Albania. Ảnh: Reuters
Hãng thông tấn AP (Mỹ) cho biết điều này đồng nghĩa với việc sẽ hiện diện một căn cứ của NATO tại phía tây Balkan vào năm 2023.
Kể từ tháng 1, công cuộc nâng cấp căn cứ không quân có tên Kucove đã được triển khai. Kucove nằm cách thủ đô Tirana 85 km về phía Nam. Căn cứ không quân này được xây dựng vào thập niên 50 của thế kỷ trước.
NATO và Albania dự kiến chi 50 triệu euro cho Kucove. Căn cứ không quân này có thể đi vào hoạt động từ cuối năm 2023.
Cựu phi công điều khiển MiG-19 từng làm việc 27 năm tại Kucove, ông Viktor Vangjeli nhận định rằng việc biến căn cứ Kucove thành địa điểm hoạt động cho NATO sẽ đem lại lợi ích cho thế hệ phi công tiếp theo của Albania khi họ được đào tạo để điều khiển chiến đấu cơ hiện đại.
Sau khi Liên Xô tan rã, lực lượng không quân của Albania còn sử dụng 200 chiến đấu cơ MiG các loại tại 3 căn cứ không quân. Hầu hết những chiến đấu cơ này đều đã “về hưu”.
Chi tiêu quân sự đang gia tăng tại nhiều quốc gia châu Âu và vùng Balkan cũng không phải là ngoại lệ. Lực lượng không quân của Albania hiện sở hữu một số trực thăng Cougar và đang kỳ vọng bổ sung thêm một vài chiếc Blackhawk.
Albania đã trở thành thành viên NATO từ năm 2009 và nước này cũng đặt kỳ vọng vào việc gia nhập Liên minh châu Âu (EU).