Vụ tai nạn xảy ra khi tàu Aulac Fortune chở dầu lửa di chuyển trên vùng biển cách đảo Lamma khoảng 1 hải lý về phía Nam. Tính đến thời điểm hiện tại, ít nhất một người trên tàu đã thiệt mạng và hai người khác vẫn mất tích. 

Vụ cháy dữ dội buộc các thủy thủ phải nhảy xuống biển thoát thân. 23 trên tổng số 26 người được cho là có mặt trên tàu khi đó đã được lực lượng chức năng địa phương cứu hộ. Họ cũng tìm thấy một thi thể nạn nhân ở dưới biển. Hai thủy thủ bị thương đã được đưa đến bệnh viện điều trị. 

Theo trang web theo dõi hải trình của tàu biển Marine Traffic, con tàu tải trọng 11.000 tấn này treo cờ Việt Nam, khởi hành ngày 7/1 từ cảng Dongguan ở miền Nam Trung Quốc và cập cảng Hong Kong vào sáng hôm sau. 

Giới chức Hong Kong cho hay đã điều ba tàu cứu hỏa để khống chế đám cháy. Đến chiều 8/1, phần lớn ngọn lửa đã được kiểm soát song con tàu bị hư hỏng nặng. Một lỗ thủng lớn ở trên thân tàu cho thấy khả năng đã xảy ra một vụ nổ trước khi phát hỏa.