Đảo Sulawesi trước và sau khi xảy ra tình trạng "đất hóa lỏng".
Theo những hình ảnh vệ tinh World View, toàn bộ vùng đất rộng khu ngoại ô thành phố Palu đã hóa lỏng và trôi dạt, kéo theo hàng trăm ngôi nhà đổ sụp.
Video "đất hóa lỏng" làm biến dạng cả một vùng Indonesia (nguồn: Cơ quan Giảm nhẹ Thiên tai Quốc gia Indonesia):
Khoảng 1.700 ngôi nhà bị "nuốt chửng" trong lớp đất hóa lỏng sau thảm họa kép động đất-sóng thần tại thành phố Palu.
Sutopo Purwo Nugroho - Người phát ngôn Cơ quan Giảm nhẹ Thiên tai Quốc gia Indonesia cho biết: "Khi động đất xảy ra, các lớp bên dưới bề mặt trái đất trở nên lầy lội và hóa lỏng. Bùn đất với khối lượng lớn kéo theo các công trình nhà ở quận Petobo xuống đất. Chúng tôi ước tính có 744 căn nhà ở đó".
Một quan chức Hội Chữ thập đỏ Indonesia cho biết trong số hơn 1.300 nạn nhân thiệt mạng từ thảm họa kép có đến 34 trẻ em tại một trường nghiên cứu kinh thánh Kitô tử vong do đất hóa lỏng.
Theo trang web Khảo sát Địa chất Mỹ, đất hóa lỏng là một hiện tượng cát và bùn bão hòa trong quá trình động đất rung chuyển dữ dội. Động đất làm tăng áp suất nước trong đất, khiến các thành tố trong đất không có tính liên kết. Hiện tượng này được so sánh khi lớp cát bị ngâm nước biển, cát sũng nước hóa bùn lỏng chảy xuống khi vợt bằng tay.