Vụ tấn công nhằm vào một chiếc xe buýt nhưng hiện chưa rõ đây là một vụ tấn công liều chết hay đánh bom. Hãng thông tấn Anadolu của Thổ Nhĩ Kỳ đưa tin có 2 quả bom đã phát nổ tại khu vực trung tâm thành phố Afrin, một trên xe buýt và một đặt trong thùng rác. Hiện chưa có tổ chức nào đứng ra nhận tiến hành vụ việc trên.
Vụ việc xảy ra đúng một năm ngày Thổ Nhĩ Kỳ tiến hành chiến dịch quân sự Nhành Ôliu tại Afrin để đánh đuổi lực lượng Các Đơn vị bảo vệ nhân dân người Kurd (YPG) mà nước này cho là một nhóm khủng bố và là một phần của đảng Công nhân người Kurd (PKK) mà Ankara đặt ngoài vòng pháp luật.
Trong khi đó, truyền thông nhà nước Syria cùng ngày cũng đưa tin về một vụ nổ gần một trục đường cao tốc tại rìa phía Nam của thủ đô Damascus sáng 20/1. Tuy nhiên, thông tin về vụ việc này cho tới nay vẫn còn nhiều mâu thuẫn.
Ban đầu, truyền thông đưa tin đây là một vụ tấn công khủng bố và có nhiều người bị thương. Tuy nhiên, người đứng đầu lực lượng phòng vệ dân sự của Damascus, ông Asef Hababe, sau đó cho biết vụ nổ do một kỹ sư trong quân đội cho nổ một quả bom. Trong khi đó, Cơ quan Giám sát Nhân quyền Syria (SOHR) cho hay vụ nổ xảy ra gần một điểm an ninh và hiện chưa rõ đây là vụ đánh bom hay tấn công liều chết. SOHR cho biết có nhiều tiếng súng nổ sau tiếng nổ bom.
Syria đang chìm trong cuộc nội chiến đã bước sang năm thứ 8 làm hơn 360.000 người thiệt mạng và khiến hàng triệu người phải đi sơ tán.