Theo hãng tin RT, Tổng thống Duterte nằm trong số các nhà lãnh đạo và các quan chức hàng đầu thế giới tham dự Hội nghị cấp cao Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) tổ chức tại Singapore tuần này.

Tuy nhiên, nhà lãnh đạo Philippines đã không hề xuất hiện tại 4 trong tổng số 11 cuộc họp tổ chức ngày 14/11. "Tổng thống tranh thủ ngủ một lúc”, người phát ngôn Tổng thống Philippines Salvador Panelo cho biết.

Ông Salvador Panelo cũng bác bỏ suy đoán do bệnh tình nên vị Tổng thống 73 tuổi không xuất hiện trong các cuộc họp, chỉ nhấn mạnh Tổng thống Duterte làm việc khuya và không đủ thời gian nghỉ ngơi. Tự bảo vệ hành động của mình, nhà lãnh đạo Philippines gay gắt: "Tôi ngủ thì có làm sao?".

Trước đó cũng xuất hiện nhiều mối lo ngại về sức khỏe của Tổng thống Philippines khi ông liên tục lỡ các buổi họp. Trong năm 2017, Tổng thống Duterte đã biệt tăm trong một tuần, khiến dư luận băn khoăn về sức khỏe. Khi đó, Chính phủ Philippines khẳng định đó là nghi vấn vô căn cứ.

Đến ngày 5/10/2018, Tổng thống Duterte một lần nữa gây xôn xao dư luận khi mập mờ nói về khả năng mắc bệnh ung thư. Trong một sự kiện phát sóng truyền hình quốc gia, Tổng thống Rodrigo Duterte chia sẻ: “Tôi không xác định được liệu hiện tại bản thân có khỏe mạnh hay không, phải chờ đợi kết quả. Nhưng tôi sẽ nói với các bạn nếu đó là căn bệnh ung thư. Nếu tôi ở giai đoạn 3 thì sẽ không cần thêm điều trị. Tôi sẽ không kéo dài cơn đau trong văn phòng hoặc bất cứ nơi nào khác”.

Hiến pháp Philippines quy định Tổng thống phải công khai tình trạng sức khỏe với công chúng. Trong trường hợp Tổng thống quyết định từ chức, Phó Tổng thống sẽ là nhân vật tiếp quản chức vụ.