Người phát ngôn của Qantas cho biết máy bay Boeing 737-800 hai động cơ xuất phát từ Auckland đã phát tín hiệu khẩn cấp khi bay qua biển Tasman nằm giữa Australia và New Zealand. Tuy nhiên, trước khi hạ cánh, tín hiệu này đã được hạ xuống còn "khả năng cần hỗ trợ".
Bộ phận cứu thương đã tiếp cận khi máy bay hạ cánh xuống Sydney vào lúc 15h30 giờ địa phương (11h30 giờ Việt Nam). Qantas khẳng định sẽ công bố thêm thông tin sau khi các kỹ sư đánh giá tình hình máy bay. Qantas nêu rõ dù việc động cơ máy bay ngừng hoạt động hiếm khi xảy ra, song đây vẫn là vấn đề khiến hành khách quan ngại. Các phi công của hãng đã được huấn luyện để xử lý tình huống và máy bay Boeing 737-800 được thiết kế để bay được trong một khoảng thời gian và hạ cánh an toàn với một động cơ.
Theo Qantas, chuyến bay QF144 chở 145 hành khách từ Auckland đến Australia. Dù hãng hàng không này không tiết lộ chính xác vấn đề, song các động cơ máy bay đã gặp trục trặc khoảng 2 giờ sau khi cất cánh.