Sự trỗi dậy của ‘đế chế’ Die Werkself

Leverkusen giống như một tập thể “không thể bị ngăn cản” và đang có cơ hội thực sự giành chức vô địch Bundesliga lần đầu tiên trong lịch sử 119 năm của mình.

Sau 14 vòng đấu ở Bundesliga 2023 - 2024, Leverkusen vẫn vững vàng ở ngôi đầu bảng xếp hạng, với khoảng cách 4 điểm với đội xếp sau Bayern. Đáng chú ý, trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, Die Werkself đang là đội duy nhất chưa thua (thắng 11, hoà 3 trận), và cũng sở hữu chuỗi bất bại ở mọi đấu trường (22 trận) dài nhất. Điều đó cho thấy phong độ ổn định đáng kinh ngạc của thầy trò HLV Xabi Alonso.

Leverkusen đang sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn nhất Bundesliga khi chỉ để thủng lưới 12 bàn sau 14 vòng. Bên cạnh đó, hàng công của đội chủ sân BayArena (39 bàn) chỉ xếp sau Bayern về số bàn thắng (44 bàn).

Mọi thứ đều hoàn hảo, khiến người hâm mộ Leverkusen bắt đầu mơ về danh hiệu. Trong lịch sử 119 năm tồn tại, Die Werkself quá ít lần được nâng cao chiếc Cúp nào đó. Nói chính xác, chỉ 2 lần, là Cúp Quốc gia 1992 - 1993 và UEFA Cup 1987 - 1988. Còn lại, họ có tới 10 lần về nhì, bao gồm hat-trick Á quân mùa 2002 - 2002 ở ba mặt trận, Bundesliga, Champions League và Cúp Quốc gia.

Nhưng với HLV Xabi Alonso, những thành quả của Leverkusen mới chỉ là sự khởi đầu.

Cựu tiền vệ của Liverpool tiếp quản Die Werkself cách đây 14 tháng để thay thế Gerardo Seoane sau vòng 8 Bundesliga 2022 - 2023 khi đội bóng này vừa rơi xuống khu vực xuống hạng (17/18). Sau quãng thời gian đầu khó khăn (chỉ thắng 1/7 trận), Leverkusen dần vào phom và khiến tất cả phải ngạc nhiên. Mùa 2022 - 2023, họ cán đích ở vị trí thứ 6 và giành vé tới Europa League. Bây giờ, Xabi Alonso cùng các học trò trở thành ứng viên vô địch ở cả ba mặt trận.

Trong kỳ chuyển nhượng hè 2023, Alonso đã mang về nhiều tân binh chất lượng như Granit Xhaka, Alex Grimaldo, Victor Boniface và Jonas Hofmann. Cùng với những trụ cột cũ như Florian Wirtz hay Jonathan Tah, họ tạo thành một tập thể hoàn hảo trong sơ đồ chiến thuật ưa thích của HLV người Tây Ban Nha này.

Alonso đang tạo nên một đội bóng chất lượng. Chiến lược gia này giúp các cầu thủ gây dựng lối chơi triển khai bóng, tốc độ và tính hiệu quả trong khả năng kiểm soát nhịp độ. Tại Bundesliga mùa này, Leverkusen là đội kiểm soát bóng và dứt điểm nhiều thứ 2, chỉ sau Bayern.

Sự thành công ở mùa giải này đến từ việc HLV Xabi Alonso có một đội bóng gồm những cầu thủ trẻ đầy tài năng đang ở độ chín của sự nghiệp. Đáng chú ý là tiền vệ tấn công 20 tuổi Florian Wirtz. Tiền vệ tấn công người Đức đã ghi được 5 bàn thắng trong 14 trận ra sân mùa này.

Trên hàng công Leverkusen, tiền đạo 22 tuổi Victor Boniface người Nigeria đang tỏa sáng. Mặc dù được xếp đá ở vị trí chạy cánh nhưng cầu thủ này mang lại hiệu quả ghi bàn như một tiền đạo trung tâm.

Mùa giải đầu tiên tại Đức, tiền đạo người Nigeria cao 1m90 đã thi đấu xuất sắc với 10 bàn và 4 pha kiến tạo, Boniface có những phẩm chất để trở thành một tiền đạo hàng đầu với khả năng đi bóng kỹ thuật, lối đá thông minh và giàu tốc độ.

Mặc dù Boniface đã từng có tiền sử bị rách dây chằng chéo hai lần ở tuổi 22 nhưng điều đó cũng không thể cản trở việc các câu lạc bộ lớn sẽ làm mọi cách để có được chữ ký của anh nếu cầu thủ này tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng của mình.

Với những gì đã thể hiện, thầy trò Alonso được đánh giá đủ sức cạnh tranh chức vô địch với Hùm xám Bayern mùa này. HLV người Tây Ban Nha nói rằng Leverkusen quyết không từ bỏ đỉnh bảng Bundesliga hiện tại, để chấm dứt chuỗi 11 mùa vô địch của Bayern Munich.

Mùa giải mới đi qua được 1/3 chặng đường, Leverkusen có thể giữ vững được phong độ cao tới cuối mùa. Nhưng sự tiến bộ của họ là một điểm nhấn thú vị trong bối cảnh người hâm mộ đã quá “nhàm chán” trước sự thống trị của Bayern Munich. Họ đang là đội bóng có phong độ tốt nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại.

Ngày 15/12 tới, Leverkusen sẽ chơi trận cuối vòng bảng Europa League với Molde. Đó là trận đấu mang tính thủ tục, bởi đội bóng vùng Ruhr toàn thắng 5 trận trước đó và sớm giành quyền đi tiếp. Tại mặt trận Cúp Quốc gia Đức, họ đã giành quyền vào tứ kết gặp Stuttgart.