Trước đó, vào lúc 00 giờ 30 phút ngày 6/4, tại khu vực đường mòn thuộc thôn Thuận 3 (xã Thuận, huyện Hướng Hóa), các lực lượng chức năng gồm: Đồn Biên phòng Thuận, Đội Trinh sát đặc nhiệm, Tiểu đoàn huấn luyện - Cơ động (Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Trị), Công an xã Thuận, Công an xã Hướng Lộc (Công an tỉnh Quảng Trị) phát hiện, bắt giữ đối tượng Hồ A Khế (34 tuổi, trú tại thôn CuTaCa, xã Hướng Lộc, huyện Hướng Hóa) khi đang điều khiển xe mô tô 74- H1 296.11 lưu thông theo đường mòn hướng từ bờ sông Sê Pôn lên thôn Thuận 3 (xã Thuận, huyện Hướng Hóa).
Qua khám xét, lực lượng chức năng phát hiện đối tượng Khế vận chuyển 40 hộp giấy bên ngoài có hoa văn nhiều màu sắc cùng ký hiệu CHONG KOL 36 C0833; bên trong đựng các ống hình trụ tròn được liên kết với nhau nghi là pháo hoa nổ.
Tại Cơ quan chức năng, đối tượng đã khai nhận, 40 hộp giấy trên là pháo hoa nổ. Số pháo này nặng khoảng 56 kg.