Đây là lần đầu tiên sau hơn 30 năm quốc gia Mỹ Latinh này chứng kiến sự lây lan trở lại của căn bệnh truyền nhiễm nguy hiểm có từ thời Trung cổ.
Phóng viên TTXVN tại Mexico dẫn thông báo cùng ngày của Bộ Y tế Mexico cho biết hiện chỉ còn 4 bang chưa ghi nhận các ca nhiễm bệnh phong là Tlaxcala, Baja California, Chiapas và Sonora, song nếu không áp dụng các biện pháp ngăn chặn quyết liệt, căn bệnh quái ác này sẽ tiếp tục lây lan sang các địa phương trên.
Đáng chú ý, 12 khu vực thành thị tại 7 bang nước này ghi nhận số ca nhiễm bệnh phong vượt quá 1 trường hợp/10.000 dân - mức độ cảnh báo đặc biệt nguy hiểm và cần có sự giám sát và ngăn chặn sát sao.
Trong tổng số 300 ca nhiễm, 234 trường hợp thuộc nhóm đa nhiễm khuẩn với ít nhất 5 vùng bị tổn thương trở lên, trong khi các ca còn lại thuộc nhóm bệnh phong thể củ với mức độ nhiễm khuẩn nhẹ hơn.
Lý giải nguyên nhân bùng phát trở lại của bệnh phong, Bộ Y tế Mexico cho biết bệnh phong hiện vẫn chưa được phát hiện và chẩn đoán kịp thời tại nhiều địa phương, nhất là tại những vùng sâu vùng xa tại nước này, nơi bệnh thường âm thầm lây lan giữa các thành viên trong gia đình.
Bên cạnh đó, chuyên gia dịch tễ học Patricia Guadarrama từ Đại học Tự trị Mexico (UNAM) cho biết cần nâng cao kiến thức của người dân, đặc biệt tại khu vực nông thôn, về các biểu hiện của bệnh phong, cách phòng tránh lây lan cũng như sự cần thiết của việc thăm khám y tế khi có dấu hiệu mắc bệnh.
Còn được gọi là bệnh Hansen, số ca mắc bệnh phong tại Mexico giảm 98% trong giai đoạn từ năm 1989 - 2022. Từ 16.000 ca trong giai đoạn 1989 - 1992, số ca nhiễm đã giảm xuống còn 1.000 ca vào năm 2004 và tiếp tục giảm xuống còn 3 con số trong những năm gần đây.
Là một loại bệnh truyền nhiễm mãn tính, bệnh phong do tác nhân là vi khuẩn Mycobacterium Leprae gây ra. Cho đến nay, cơ chế lây truyền chính xác của bệnh phong vẫn chưa được xác định rõ. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, các thống kê cho thấy bệnh có thể lây truyền qua sự tiếp xúc giữa người bị bệnh và người khỏe mạnh, đặc biệt xu hướng lây truyền bệnh phong qua đường hô hấp đang gia tăng mạnh.
Ngoài ra, bệnh cũng có thể lây nhiễm qua côn trùng - vật trung gian. Bệnh phong ảnh hưởng nhiều nhất đến các dây thần kinh của tứ chi, da, niêm mạc mũi và đường hô hấp trên, gây viêm loét da, tổn thương thần kinh và yếu cơ. Nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời, bệnh có thể gây biến dạng cơ thể và thậm chí là tàn tật vĩnh viễn.