Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis (ảnh, giữa) đã có cuộc gặp Tiểu vương Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani. Ảnh: AFP/TTXVN |
Theo kế hoạch, người đứng đầu Lầu Năm Góc cũng sẽ có cuộc hội đàm với Bộ trưởng Quốc phòng Qatar Khaled Al-Attiya, thảo luận về cuộc chiến chống tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng, cuộc khủng hoảng tại Syria cũng như vai trò trong khu vực của Iran, quốc gia vốn bị Washington coi là yếu tố gây mất ổn định tại Trung Đông.
Bộ trưởng Mattis đánh giá dù nhỏ bé, nhưng quốc gia đồng minh Qatar nằm ở vị trí chiến lược trong khu vực vùng Vịnh và đóng vai trò quan trọng trong các vấn đề chính trị khu vực. Ngoài ra, Qatar cũng là nhà đàm phán chủ chốt trong thỏa thuận trung gian sơ tán hàng nghìn người tị nạn Syria khỏi các thành phố bị IS kiểm soát và chiếm đóng tại nước này.
Quan hệ giữa Mỹ với các quốc gia vùng Vịnh, trong đó có Qatar, trở nên căng thẳng dưới thời của Tổng thống Barack Obama. Washington cho rằng các đối tác này quá "trì trệ" trong việc can thiệp vào cuộc xung đột tại Syria cũng như "thân thiện quá mức" với Iran.
Trước đó, Mỹ cũng từng cáo buộc Qatar không mặn mà với cuộc chiến chống các tổ chức cực đoan như IS. Qatar đã bác bỏ cáo buộc trên. Mặc dù vậy, hai nước có quan hệ kinh tế khá tốt khi tháng 10 năm ngoái Hãng Hàng không quốc gia Qatar thông báo hợp đồng mua 100 máy bay Boeing của Mỹ với trị giá lên t ới 18,6 tỷ USD.
Qatar là một trong những điểm đến trong chuyến công du của Bộ trưởng Mattis tới một loạt nước gồm Saudi Arabia, Ai Cập, Israel, Qatar và Djibouti từ ngày 18 đến 23/4. Đây là chuyến công du nước ngoài thứ 4 của ông kể từ khi nhậm chức dưới quyền Tổng thống Donald Trump.