Hình ảnh vệ tinh được chụp ngày 17/8 do Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) cung cấp cho thấy bão Hilary ngoài khơi bờ biển Thái Bình Dương của Mexico. Ảnh: NOAA/AP
Hãng tin AP dẫn thông báo của Trung tâm Bão quốc gia Mỹ cho biết vào sáng ngày 18/8, bão Hilary có sức gió 230 km/giờ và dự kiến tiếp tục mạnh lên nhanh chóng, sau đó bắt đầu suy yếu. Tuy nhiên, Hilary vẫn là cơn bão mạnh khi tiến vào bán đảo Baja California của Mexico vào đêm ngày 19/8 và sẽ đổ bộ Nam California (Mỹ) vào ngày 20/8.
Theo Dịch vụ Thời tiết Quốc gia, không có cơn bão nhiệt đới nào đổ bộ vào Nam California kể từ ngày 25/9/1939.
Sáng ngày 18/8, tâm bão Hilary cách Los Cabos khoảng 575 km về phía nam - tây nam của bán đảo Baja. Bão di chuyển theo hướng tây - tây bắc với tốc độ 17 km/giờ, nhưng dự kiến sẽ chuyển hướng dần về phía Bắc.
Chính phủ Mexico đã mở rộng cảnh báo bão và cảnh báo bão nhiệt đới về phía bắc, cho các vùng thuộc bang Baja California Sur, đồng thời ban hành cảnh báo bão nhiệt đới cho các vùng của lục địa Mexico.
Trung tâm Bão quốc gia Mỹ cho biết mưa lớn do bão Hilary gây ra dự kiến sẽ ảnh hưởng đến vùng tây nam đất nước cho đến ngày 23/8, đạt đỉnh điểm vào 27 - 28/8. Ngoài ra, giới chức cũng cảnh báo nguy cơ lũ quét xảy ra ở một khu vực trải dài từ San Diego đến Las Vegas.
“Lượng mưa trung bình từ 76 – 152 mm. Trong đó, các khu vực miền nam California và miền nam Nevada có khả năng ghi nhận lượng mưa đến 252 mm, điều này sẽ dẫn đến những tác động nghiêm trọng và hiếm gặp. Ở những khu vực khác của miền Tây nước Mỹ, dự kiến tổng lượng mưa từ 25 – 76 mm”, trung tâm bão cảnh báo.
Cơn bão nhiệt đới tồi tệ nhất từng tấn công California, mang tên là El Cordonazo, hay Long Beach, đã đổ bộ vào Los Angeles vào cuối tháng 9/1939. Dù Long Beach không ở cấp độ bão khi đổ bộ, nhưng vẫn đủ mạnh để lập kỷ lục về lượng mưa vào thời điểm đó - gần 300 mm ở một số khu vực.