Xe quân sự Nga di chuyển trên tuyến đường gần Armiansk, Bán đảo Crimea, ngày 25/2/2022. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo kênh CNN, ông Cherevatyi nói trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông Ukraine ngày 3/7: “Trên 180.000 binh sĩ Nga đã được triển khai trên khắp khu vực thuộc trách nhiệm của cụm lực lượng phía Đông... Mặt trận Lyman - Kupyansk dài hơn, đó là lý do tại sao đối phương đang tập trung lực lượng ở đó”. Ông cũng nói thêm rằng có trên 120.000 quân Nga trên hướng Lyman - Kupyansk vào lúc này.
Ông Cherevatyi gọi đó là một đợt tập hợp khá mạnh mẽ, gồm các đơn vị tấn công trên không và đơn vị cơ giới, các đơn vị của lực lượng dự bị quân đội chiến đấu Bars, lực lượng lãnh thổ, các đại đội tấn công Storm Z mới. Theo ông Cherevatyi, có khoảng 50.000 quân Nga ở mặt trận Bakhmut.
Các thành phố Lyman và Kupyansk cách nhau khoảng 100 km, ở phía Bắc Bakhmut trên mặt trận phía Đông của Ukraine.
Trong khi đó, ông Hanna Maliar, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine, thông báo các vụ giao tranh thường xuyên xảy ra gần Bakhmut. Ông Maliar nói trong một bài đăng trên Telegram: “Tình hình đang thay đổi rất nhanh chóng. Quyền kiểm soát cùng một vị trí có thể bị mất và giành lại hai lần một ngày”.
Tướng Oleksandr Syrskyi, Tư lệnh Lực lượng Lục quân Ukraine, cũng đưa ra ý kiến tương tự ông Maliar trong một cuộc phỏng vấn với tờ Ukrainska Pravda ngày 3/7. Ông Syrskyi nói: “Đối phương đang tìm cách di chuyển các đơn vị đến các hướng nguy hiểm nhất để phản công, cố gắng làm mất ổn định tình hình, gây tổn thất cho Ukraine và làm gián đoạn hậu cần của lực lượng phòng thủ”. Ông cho biết thêm rằng nguy cơ từ các hành động tấn công của phía Nga từ phía Bakhmut theo hướng Chasiv Yar vẫn còn. Chasiv Yar cách Bakhmut khoảng 15km về phía Tây.
Phía Nga chưa bình luận gì về con số 180.000 quân mà Ukraine đưa ra.
Trước đó, theo đài RT và Sputnik ngày 2/7, ông Vladimir Rogov, quan chức cấp cao của khu vực Zaporizhzhia do Nga bổ nhiệm, cho biết quân đội Ukraine chuẩn bị tiến hành giai đoạn thứ 2 của cuộc phản công quy mô lớn ở khu vực Zaporizhzhia trong những ngày tới.
Các binh sĩ Ukraine trong một buổi diễn tập quân sự ở thành phố Mariupol, tỉnh Donetsk, miền Đông Nam nước này. Ảnh: AFP/TTXVN
Đài Sputnik dẫn lời ông Rogov: “Cuộc phản công này có thể diễn ra bất cứ ngày nào, bất cứ thời điểm nào. Kiev đang cố gắng đánh lạc hướng tình báo Moskva dọc theo toàn bộ đường liên lạc trên mặt trận Zaporizhzhia. Họ đang liên tục điều động và đưa quân đến khu vực này”.
Vị quan chức này dự đoán rằng lực lượng Ukraine có thể tập trung lực lượng chủ lực để giành đột phá tại bất kỳ vị trí nào của chiến tuyến. Ông Rogov nói: “Trong 4 tuần qua, Ukraine đã tiến hành trinh sát, đề ra các phương án tấn công, đột phá, nghiên cứu phản ứng và tương tác của các đơn vị của chúng tôi, kết hợp với các cuộc pháo kích thường xuyên vào hậu phương của chúng tôi, nhằm vào các cơ sở hạ tầng - như cầu, đầu mối giao thông , đơn vị, kho chứa thiết bị và đạn dược, sân bay”.
Theo Bộ Quốc phòng Nga, các lực lượng Ukraine đã phát động một cuộc tấn công quy mô lớn dọc theo một số khu vực của mặt trận vào đầu tháng 6, nhưng các cuộc tấn công của họ đã bị đẩy lùi.
Tuần trước, ông Nikolay Patrushev, Thư ký Hội đồng An ninh Nga, ước tính thiệt hại của Ukraine kể từ khi bắt đầu cuộc phản công là khoảng 13.000 quân. Sau đó, Tổng thống Nga Vladimir Putin cho rằng Kiev đã mất 259 xe tăng và 780 xe bọc thép.
Về phần mình, giới chức Ukraine cũng thừa nhận cuộc phản công đã gặp khó khăn. Tổng thống Volodymyr Zelensky nói rằng cuộc phản công đang diễn ra “chậm hơn mong muốn” nhưng Kiev sẽ không bị áp lực phải tăng tốc trong bối cảnh quân đội phải tiến qua các bãi mìn nguy hiểm.
Ukraine cho biết cuộc phản công của họ đến nay đã giành lại được một số ngôi làng, nhưng các lực lượng của Kiev vẫn chưa tiến đến các tuyến phòng thủ chính mà Nga đã có nhiều tháng để chuẩn bị.