Hành khách trên tàu điện ngầm ở Seoul. Ảnh: Getty Images
Theo trang The Guardian (Anh), Seoul Metro cho biết theo chương trình thử nghiệm dự kiến bắt đầu vào tháng 1/2024, sẽ không có ghế ngồi trong 2 toa trên các chuyến tàu điện ngầm chạy trên hai trong số chín tuyến chính của thủ đô Hàn Quốc vào giờ cao điểm buổi sáng và buổi tối. Đây là một phần của dự án rộng lớn hơn nhằm giải quyết tình trạng quá tải trên một trong những hệ thống tàu điện ngầm đông đúc nhất thế giới.
Theo Seoul Metro, đến quý 3/2023, mức độ quá tải trong Tuyến 4 và 7 – nơi đang diễn ra thử nghiệm – đã đạt lần lượt 193,4% và 164,2% công suất trong giờ cao điểm. Với việc loại bỏ ghế ngồi trên các toa, dự đoán mức độ quá tải giờ cao điểm sẽ giảm xuống 153,4% trên Tuyến 4 và 130,1% trên Tuyến 7.
Seoul Metro điều hành một trong những mạng lưới đường sắt đô thị lớn nhất thế giới, bao gồm 9 tuyến và 275 ga, phục vụ khoảng 7 triệu hành khách đi lại hàng ngày.
Giám đốc điều hành Seoul Metro, ông Baek Ho cho biết: “Nếu dự án thí điểm chứng minh hiệu quả, chúng tôi sẽ mở rộng sáng kiến này trong tương lai để đảm bảo người dân có thể sử dụng tàu điện ngầm thoải mái và an toàn hơn”.
Ngoài thông báo này, Seoul Metro cũng tăng số lượng tàu điện ngầm trên hai tuyến thường ghi nhận tình trạng quá tải trong giờ cao điểm kể từ ngày 30/10.
Một số phương tiện truyền thông Hàn Quốc đã đặt câu hỏi liệu sáng kiến này có thể chấm dứt tình trạng “jiokcheol” đáng sợ hay không. Jiokcheol là từ kết hợp giữa từ “địa ngục” và “tàu điện ngầm” để diễn tả nỗi thất vọng hàng ngày của những người dân thường xuyên đi lại trên các chuyến tàu điện ngầm quá đông đúc.
Mối nguy hiểm tiềm tàng trên các tuyến tàu điện ngầm chật cứng người đã được chú ý tới sau vụ tai nạn đám đông chết chóc nhất lịch sử Hàn Quốc hồi tháng 10/2022, khiến 156 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương.
Nhiều người dân vô cùng lo lắng khi hàng ngày phải đi trên những chuyến tàu điện ngầm chật chội vào các giờ cao điểm, nơi mọi người thường chèn ép nhau đến mức không thể di chuyển. Một phân tích của SK Telecom cho biết mật độ trung bình trên tuyến tàu điện ngầm giữa các ga Guro và Guil vào khoảng 6 giờ 40 phút chiều là 252%. Điều này có nghĩa là có khoảng 403 hành khách trên chuyến tàu, cao hơn 2,5 lần so với sức chứa 160 người của con tàu.
Hành khách đi làm bằng tàu điện ngầm đã so sánh cảnh tượng chen chúc này giống như địa ngục, khi họ thường xuyên bị dồn ép sát nhau. Thậm chí, nhiều vụ xô xát hoặc tranh cãi thường xảy ra khi mọi người cố chen lấn để vào trong hoặc ra khỏi đoàn tàu, một số người bị nhỡ điểm xuống tàu vì quá đông.
Ông Park Cheong-woong, Giáo sư quản lý an toàn tại Đại học Sejong Cyber, bình luận: “Tàu điện ngầm ở Seoul chật cứng đến mức có thể dẫn đến khó thở hoặc hoảng loạn cho một số hành khách. Nhưng chúng ta đã quen với cảnh tượng đông đúc này trong cuộc sống hàng ngày”.