Frances Tiafoe đánh bại Nadal ở vòng 4 Mỹ mở rộng 2022. Ảnh: DM.
Những tưởng hành trình chinh phục chức vô địch Mỹ mở rộng thứ 5 trong sự nghiệp và cũng là danh hiệu vô địch Grand Slam thứ 23 sẽ trở nên dễ dàng với Nadal do các tay vợt hàng đầu thế giới như Djokovic, Zverev không tham dự hoặc bị loại từ sớm như Tsitsipas, Medvedev, nhưng bất ngờ đã xảy ra khi cựu vô địch Grand Slam 22 lần bị Tiafoe đánh bại sau 4 set.
Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Tiafoe trước Nadal sau hai lần anh bị Nadal đánh bại trước tại ở tứ kết Úc mở rộng 2019 và vòng 4 Madrid Masters 2019.
Tay vợt người Mỹ sinh năm 1998, kém Nadal 12 tuổi, xuất sắc giành quyền vào tứ kết sau chiến tích đầy bất ngờ này. Đây cũng là lần đầu tiên Tiafoe vào đến tứ kết Mỹ mở rộng và anh trở thành tay vợt người Mỹ thứ 3 đánh bại Nadal ở một giải Grand Slam sau Andy Roddick 2004 và James Blake 2005.
Đối với Nadal, ngoài việc chưa thể chinh phục danh hiệu vô địch Grand Slam thứ 23 trong sự nghiệp thì người ta lo ngại anh có nguy cơ tái phát chấn thương sau thất bại trước Tiafoe.
Ở trận đấu với Tiafoe, sau khi để thua set đầu tiên, Rafa đã mất khoảng 8 phút sau đó mới có thể trở lại sân. Bình luận viên trên sân cho rằng khả năng cao Nadal đã phải nhờ sự chăm sóc của các bác sĩ để tiếp tục thi đấu. Trước khi giải Mỹ mở rộng diễn ra, Nadal đã phải vật lộn với chấn thương vùng bụng.